1．知的障害とは
以前は、精神薄弱や精神遅滞と呼ばれていたもので、明らかに平均以下の全般的知的機能（知能検査によるIQ70以下）と適応機能の障害が同時に存在（その文化圏で年齢に対して期待される基準を満たない）し、18歳未満に発症する。桜井（1988）は「出生前あるいは出生後の何らかの原因によって、発達期に知的機能障害が現れ、能力低下や社会的不利を生じ、生活、学習、仕事などの人間関係の営みに支障を来す可能性があるため、医療、福祉、教育、職業等の面で特別な援助を必要とする状態」と指摘している。
人口の1％程度で、男女比は1.5:1、古くは、魯鈍、痴愚、白痴の３段階に分けられていたが、侮蔑的ともいえる言葉の響きから、軽度、中度、重度、最重度の4段階に分けられるようになった。
- ①軽度：IQ70以下、精神年齢9～12歳程度
- ②中度：IQ50～55以下、精神年齢6～9歳程度
- ③重度：IQ35～40以下、精神年齢3～6歳程度
- ④最重度：IQ20～25以下、精神年齢３歳未満
